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Quais são os principais sintomas da leucemia?
Os sintomas da leucemia são similares aos de muitas doenças comuns, porém, depois de algum tempo, tornam-se mais graves e persistentes:
anemia (palidez)
enfraquecimento
cansaço crônico
febre de causa desconhecida
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Existe a possibilidade de metástase na leucemia?
A leucemia é uma doença que pode infiltrar alguns órgãos. Não chamamos de metástase, pois não se formam tumores, mas as células doentes podem se alojar principalmente no sistema nervoso central, testículos (em homens) e gânglios linfáticos.
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O que é medula óssea?
A medula óssea é um tecido mole e esponjoso que se encontra no interior dos ossos, vulgarmente chamado de tutano. Sua principal função é produzir três tipos de células sangüíneas:
Glóbulos Brancos – são os principais componentes do sistema imunológico, que é o mecanismo de defesa do organismo contra infecções. A deficiência de glóbulos brancos aumenta a possibilidade de infecções.
Glóbulos vermelhos – são células que carregam a hemoglobina, responsável pelo transporte de oxigênio dos pulmões para os tecidos, e do transporte do dióxido de dos tecidos para ser excretado pelo pulmão. Quando o nível de hemoglobina diminui, ocorre o que chamamos de anemia.
Plaquetas – são as células envolvidas na coagulação do sangue e que previnem hemorragias. A diminuição do seu número pode provocar sangramentos.
Normalmente essas células não entram na corrente sanguínea enquanto não estiverem completamente desenvolvidas. No entanto, pode-se encontrá-las em suas várias fases de desenvolvimento na medula óssea.
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O que causa a leucemia?
Até hoje não se sabe sobre causas da leucemia. Apesar de atingir mais homens que mulheres, e mais homens brancos que negros, não se sabe por que uma pessoa desenvolve a leucemia. Há estudos que buscam indicar fatores de risco. Pessoas expostas a grande quantidade de energia radioativa, a produtos químicos (como o benzeno, por exemplo) ou ainda crianças nascidas com a síndrome de Down têm maior probabilidade de desenvolver leucemia.
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